EU-kommissionen angriper det svenska spelmonopolet

EU-kommissionen kommer att agera mot det svenska spelmonopolet. Inom kort inleder kommissionen en process som kan leda till att utländska bolag för vadslagning tillåts på den svenska marknaden.

Enligt Charlie McCreevy, kommissionär med ansvar för den inre marknaden, planerar man att vidta åtgärder mot en rad EU-länder som utestänger utländska spelbolag.

– Jag överväger en rad överträdelseåtgärder mot flera länder när det gäller spelområdet, och Sverige är ett av de länderna, sade EU-kommissionären Charlie McCreevy under sitt Sverigebesök i början av oktober.

McCreevy sade att han räknar med att inleda processerna, som i sitt första skede består av ett brev från kommissionen till den svenska regeringen, inom några månader. Man har också beställt en studie över spelmarknaden i unionen.

Granskningen gäller om regleringen av spelmarknaden går ihop med EU:s regler om den fria rörligheten. Det hela kan leda till att Sverige dras inför EU:s domstol, beroende på om kommissionen godtar regeringens förklaringar eller inte.

Bakgrunden är att utländska spelbolag inte tillåts på den svenska marknaden för spel- och vadslagning. Den svenska marknaden domineras av de två statliga bolagen Svenska Spel och AB Trav och Galopp.

Regeringens försvar är att spelmonopolen behövs av sociala skäl och för att hindra spelmissbruk. Dessutom tillfaller intäkterna från de statliga bolagen statskassan samt att en del går till den svenska idrottsrörelsen.

Kommissionären McCreevy har tidigare som svar på en fråga från den svenske EU-parlamentarikern Christian Fjellner (m) understrukit att enbart ekonomiska motiv inte är ett skäl att hindra etableringsrätten.

Grundfrågan är om spel i ett EU-perspektiv ska betraktas som en rent kommersiell marknad; i så fall ska det enligt den inre marknadens principer vara fri rörlighet för speltjänster och fri etableringsrätt för spelföretag. De privata spelföretagen runt om i EU-länderna har länge drivit den linjen.

Flertalet regeringar har hävdat sin rätt att reglera spelmarknaderna med hänvisning till att det finns sociala skyddsbehov, som upphäver den fria rörligheten.

EU-kommissionen gjorde i början av 1990-talet ett försök att skapa ett regelverk på EU-nivå. Motståndet hos regeringarna var dock så stort att frågan föll. EU:s domstol i Luxemburg har dock (oftast på initiativ från de privata spelföretagen) fått pröva om spelmonopolen står i överensstämmelse med EG-fördraget. Domstolen har sagt att spelmarknaden är så speciell att fördraget ger utrymme för nationella begränsningar. Att regeringarna anser sig behöva spelmonopol för att dra in pengar till statskassan är dock inget argument för nationell reglering, enligt domstolen.

En dom i EU:s domstol, som gällde det italienska spelmonopolet, slår fast att ett land inte får hindra utländska bolag från att etablera sig såvida det inte behövs för att skydda allmän ordning, säkerhet och hälsa. Men enligt EU-domstolen kan ett land inte uppmuntra medborgarna att delta i vadhållning för att stärka statskassan och samtidigt hävda att det är nödvändigt att begränsa spelmöjligheterna för att skydda dem.

Frågan har också rättsligt prövats i Sverige. Här kom den högsta förvaltningsdomstolen, Regeringsrätten med sitt utlåtande i oktober förra året. Regeringsrätten menar att den svenska lotterilagen inte strider mot EU:s fördrag. Regeringsrätten ansåg att det inte fanns någon anledning att gå vidare till EU:s domstol för att få EU-lagstiftningen klargjord, eftersom EU-rätten enligt domstolen "ger medlemsstaterna stor frihet att själva bestämma när det gäller spelverksamhet om syftet är att skydda spelarna, förhindra brott och bevara ordningen i samhället".

Om EU-kommissionen nu inleder överträdelseåtgärder mot Sverige kan den domen komma att upphävas. Slutstation för sådana processer är nämligen just i EU:s domstol.

Genom EU-kommissionens förslag till tjänstedirektiv har spelfrågan fått förnyad aktualitet. I tjänstedirektivet finns inget undantag för spel, däremot står det att direktivet under en övergångstid inte ska tillämpas på spelmarknaden. Under denna övergångstid ska kommissionen utreda hela den europeiska spelmarknaden för att än en gång se om det finns behov eller möjlighet till en reglering på EU-nivå.

Enligt McCreevy finns det bara två alternativ för Sverige: antingen tillåter man utländska spelbolag eller också inför man totalt spelförbud. Det senare skulle innebära att Svenska Spel och AB Trav och Galopp tvingas upphöra med sin verksamhet.

McCreevys uttalande väcker nytt hopp för utländska spelbolag som brittiska Ladbrokes, vilka tidigare nekats tillstånd att verka på den svenska marknaden av regeringen.

– Det är bra att regeringen och berörda spelbolag får klart för sig att de EG-rättsliga fördragsbrottsärendena pågår som tidigare, och inte påverkades av de svenska nationella domarna i frågan. Det ska bli mycket intressant att se hur det här fortsätter, säger advokat Stefan Widmark, juridiskt ombud för bland andra Ladbrokes.

Spelmarknaden i Sverige omsätter ungefär 40 miljarder kronor varje år.

GÖSTA TORSTENSSON
Kritiska EU-fakta nr 97 December 2005

Tillbaka eller Startsidan